现代英文将独裁者称作dictator，是个非常负面的单词，但其实dictator本指“独裁官”，乃一古罗马官衔，从前是只要非常崇高贤达之人才可担任。
其国不复以一人所治，而是由家世显赫的贵族们组成元老院（senate），一起协商国政。
此职权责严重，罗马人忧虑若入野心家之手，恐将沦为复辟称王的跳板，乃规则执政官任期只限一年，卸职后十年不得再选，而且每次推举必出两人共职，权限等高，均有权否决对方指令。
这套准则确保没有一点人能独自把握大权，的确保持住了罗马的共和，却也有其弊端。
乙不管出何方案，甲亦否决，最坏情况就会相似政府瘫痪，一整年什么事也办不成。
又提到战役之时，征兵成军，若得两支戎行，则执政官甲乙各率其一军出战，互相互不为部属，两军之间或是协同作战、或是各谋勋绩，尽看甲乙武德而定。
但若军力缺乏，仅可组成一支戎行，两名执政官就有必要每日轮番指挥，比如今天、后天以甲为帅，明日、大后天则以乙为帅。
甲乙用兵如无默契，战事又不可于一日了断，每当隔日即大改战略，有时便或许会引起惨事。
面临紧急情况时，元老院可录用一人为独裁官，其任期仅半年，期间由此人独掌国家全部权限，统帅全部戎行，是在罗马共和中最挨近国王的存在。
独裁官言出指令，罗马公民不得不遵照，是以今天英语dictator之字面意思即为“口出指令者”，其动词字根dictate的根本意义就是“说话”、“口述”。
独裁官是在共和面临巨大危机，而且现任两名执政官都已无法处理时，才会呈现的暂时职位。
能被立为独裁官是一项无上的荣誉，这表明国家将全部的权利都交托给了你，你则有必要在免除危机后将权利偿还国家，再度变回一介公民。
所以历届独裁官，一般都是政绩或战功显赫的上一任执政官，都已经有很高社会位置才干得此荣誉。
而此间最负盛名者，则属第四或第五任独裁官辛辛那图斯（Cincinnatus 约西元前519~前430年）。
铜像手持一把斧头，周围绑缚木棍，此物在罗马称为“法西斯”（fasces），代表持有者可行使国家托付的权利。
前509年，罗马的末代暴君被放逐时，辛辛那图斯仍是个十岁孩提，他就是榜首批在共和制下长大的罗马人，乐于为贡献。
罗马人以为贤达之人有必要又能领导民众、又能领导战士，辛辛那图斯所以不管文官、武将之职都曾到差，渐累功劳，便在年近60的时分（前460年）中选该年执政官之一。
其时罗马仅仅意大利半岛上许多城邦之一，疆域仅限罗马城与其周边农地，除了西面临海之外，南北东三方均被其他城邦或部落围住。
没有称雄的罗马共和为图生计，便不断与这些实力结盟或交兵，其间有些与罗马人同讲拉丁语、祭祀相同神祗，有些则是语言不通、文明相异。
及至前458年，罗马东方山丘上的埃桂族（Aequians）撕毁前年签定的协议，攻击罗马的盟友邻邦塔斯库勒姆（Tusculum）。
罗马（Rome，红圈）直接操控区域只在其城市周围，然后便被其他城邦、异族围住。
其间埃桂族（Aequians， 红底线）居其东方山丘地带，塔斯库勒姆则居罗马东南，因与罗马同为拉丁语民族，地图上标为 LATINS（双红底线）。
罗马举军旅二支，一由执政官甲率往救援塔斯库勒姆，另一则由执政官乙领向山中，欲攻取埃桂族家园之地，逼其罢战求和。
两军出后，执政官甲军至塔斯库勒姆城郊，离敌不远，却以为时刻已晚而未上前交兵，先安营歇息起来。
埃桂军得知后，连夜速走布阵，环围住罗马兵营，困之于八面迎敌之势，毁灭在于日夜。
另一方，执政官乙军攻入埃桂族山中界域，其于家园竟有守兵多于罗马所料，战情遂胶着难下，无力分援他处。
元老院遣使传令，使至辛辛那图斯家时，听说他正亲安闲田里赶着一头耕牛耕地。
辛辛那图斯收到录用，即上马领兵，然后仅在14日内就打败了埃桂族军，逼其终战而降，凯旋回来罗马。
1806年油画，右方有辛辛那图斯与一名牧童站在耕牛旁，左方则是元老院的使者，膀子扛着代表国权的法西斯，前来录用退休的辛辛那图斯成为独裁官。
此刻他的独裁官半年任期才刚开端，辛辛那图斯却以为国难既除，一回罗马旋即解雇独裁官之位，然后卸甲归家榜首件事，又是直入地步赶牛犁土，彻底自始自终。
纵使国家已无战事，辛辛那图斯仍可在六个月自在公布政令、录用官员，但他却对争权夺势的政治没有爱好，在榜首时刻就将权利交回元老院，因而在西方前史盛负美名。
今天美国俄亥俄州有一大城名叫辛辛那提（Cincinnati），就是以罗马共和的辛辛那图斯命名。
其他像在密苏里、爱荷华、印第安纳、伊利诺、堪萨斯等州，也有较小市镇叫做辛辛那提，全美共有六处。
美国人崇拜辛辛那图斯，由于他们将自己的共和国比作新的罗马，而从前操纵他们的英国则等同被罗马放逐的古代暴君。
辛辛那图斯既是罗马共和的模范，天然也成为美国人的模范，而美国人之中最为敬慕辛辛那图斯者，则当归于乔治 · 华盛顿 (1732~1799年)。
本来他关于英国的忠实就像辛辛那图斯关于罗马，却毕竟对母国封建的君主制感到幻灭。
1754年，同在北美具有殖民地的法国与英方抢夺领地，开端英法北美戰爭（1754~1763年）。
某次遇敌埋伏，英军受创甚重，华盛顿本身衣帽被子弹射穿四处而未伤，又镇定指挥士卒撤离，遂得勇名。
英国于这场战役成功后，华盛顿以为本身的体现足以晋升为正规陆军军官，上司们却只许他留在位置较低的殖民地军，只由于华盛顿不是来自母国的贵族。
英国轻视殖民地出生者，于北美又且赋税不浅，1775年便总算迸发美国独立战役(1775~1783年）。
北美东岸13个前英属殖民地宣告独立，组成国会，将本来的殖民军改编为美国大陆军（American Continental Army），并重派华盛顿为其总指挥。
华盛顿带领以民兵组成的大陆军，面临练习谨慎的英国正规军便打得非常费劲，与之斡旋数场战役皆未可大胜。
直到1777年，英军欲取纽约首府奥尔马尼（Albany）失利，于萨拉托加（Saratoga）战役遭大陆军围住打败，导致英军6000多人屈服，局势甫才改变。
华盛顿并未参加萨拉托加战役，但他在1781年与指挥大陆军与法军联盟，再度围住英军于約克鎮（Yorktown），迫使7000余人降，则是给了英方丧命一击。
英国败于此战之后便与美方商洽，总算1783年签定巴黎协议，供认美国主权。
当年华盛顿总司令任期未满，却提早恳求退休，由于他想效法古罗马的辛辛那图斯，在共和的危机免除后马上抛弃权利。
此刻华盛顿51岁，计划退休回老家维吉尼亚的农庄，像辛辛那图斯相同专注务农，不再牵扯政事，竟惋惜不能如愿。
由于就在数年后，美国将选首任总统，同为建国元老的约翰·亚当斯（John Adams 1735~1826年）以及托马斯·杰斐逊（1743~1826年）等人各分党派、互不相服，唯有华盛顿出头参选总统，世人乃服。
就职演说时，华盛顿花了适当篇幅去解说自己出选总统的理由，口气中不乏苦情，就怕有人以为他是战役时做完将军不饱，太平常又来贪心总统的官威。
华盛顿个人是想尽早退休回农庄的，但逢美利坚共和国初建，宪法等国体要事均不决，均需华盛顿掌管。
美国总统一任四年，诸事于此间处理不完，华盛顿就有必要再连任一届，自此限制美国总统最多只可担任两届。
坐落弗吉尼亚州议会大厦之华盛顿雕像，由法国雕琢家制造，1796年送至美国。
华盛顿左手按着一捆巨大的法西斯，标志美国与罗马共和相同以国权为重而不容私益。
华盛顿身后又摆着犁田耕具（下图红圈），代表他像辛辛那图斯相同抛弃了权利，退休为寻常农人。
1797年，华盛顿总算正式退休，其年64岁，但之后只过了三年华盛顿便病死了。
这最终三年在农庄的韶光，他也过得并不满意，由于历任两届总统之后他已与美国政治密不可分。
就算他自己不存在任何表态，争抢选票的人仍是会将他牵扯进去，华盛顿便至死都一向惦记着自己的名声，大惧留名有所不干净。
而华盛顿毕竟被封为巨人，美国人又知华盛顿敬慕辛辛那图斯，敬慕罗马，新建的共和国里便有甚多古代共和的图腾。
1783年独立战役成功今后，美国大陆军的军官及其宗族便建立了一个“辛辛那图斯协会”（Society of the Cincinnati；
Cincinnati为人名Cincinnatus之复数形状，涵义就是要协会成员个个都向辛辛那图斯看齐）。
上图为该协会于1914颁布的荣誉勋章，勋章正面雕琢务农的辛辛那图斯被征召为独裁官。
同一枚勋章之反面，雕琢辛辛那图斯打败敌人后，在吹号角的成功天使随同下，再次返家耕地。
但即或是古代的辛辛那图斯，实践也并非完美，而是被华盛顿挑选性地当作完美，故意遗忘了他人生中的其他事情。
话说罗马共和建立之前，在其王国年代，辛辛那图斯的宗族即为国王身边的贵族之一。
一般公民于法令、战役、执政官录用等事虽有投票权，但能提案提名者则仅有贵族元老。
大都布衣不清楚法理、国政之详，投票时独听元老院言其提案之善，民间便鲜少有对立的声响。
殷实的贵族又常常赠送食物与罗马穷户，这些人在贩子的说谈间当然也都保护施主的政见，听闻有人要投对立票捣蛋，或许就上前动起拳脚。
因而共和初期的罗马，实践仅仅把君主独裁替代为寡头政治，由数十个大宗族一起掌控国务，而辛辛那图斯就是这种显赫贵族的成员。
其时罗马已有布衣渐富，有才能发动群众要求变革，欲与贵族权利相等，让布衣亦可入元老院。
贵族们天然不许，辛辛那图斯从政为官时便也总是阻遏变革，他的儿子甚至会集合团伙与变革派的布衣暴力相向，并非一家都是文雅遵法。
辛辛那图斯尽管退休耕田去了，但他的儿子仍为元老院成员，持续为他保护贵族的特权，他那亲手鞭牛耕地的现象，看来便有些矫情了。
榜首次如前语所述，是在他60多岁时（前458年）为了出征埃桂族而被录用；
第2次录用时他则已达80岁高龄（前439年），使命亦不再是抵挡外虏，而是要肃清罗马城内目的谋反的乱党。
其时有个布衣身世的富户名叫麦里乌斯（Maelius），持久发起布衣权益，曾于饥馑时大买粮食，然后贱价转卖饥民，以为救助。
元老院接人通报，谓麦里乌斯借由此举收买人心，已背地里聚成翅膀，私藏武器，欲造反推翻元老院，自立为王。
所以元老院再宣告国家进入紧急状态，再请辛辛那图斯为独裁官，即可无视全部保证公民的法令，派兵入城捉人。
辛辛那图斯遂于罗马施行军事，网捕麦里乌斯残党21日，确认贼人诡计已破，即复提早辞官，再返自家农田。
1530年代意大利岩画，描绘罗马战士将叛徒麦里乌斯的尸身（右下地上）带至第2次担任独裁官的辛辛那图斯跟前（左上高座的老者）。
西方文人提及辛辛那图斯，多在着重他榜首次独裁之勇敢忘我，较少言及第2次。
就算讨论到后者，亦仍然对其美言，以为麦里乌斯的诡计是真的，以为辛辛那图斯仍然专心卫国。
但是这个年代的罗马前史其实是有争议的，由于在西元前387年，辛辛那图斯身后40余年，北方的高卢蛮族（Gaul）从前攻陷罗马，将整座城市烧为平地，也烧光了记载往事的卷轴。
其时元老院仍由贵族独占，对同为贵族的辛辛那图斯天然多加褒赏，细琐之事假如晦气其名声，大约也就不复见于翰墨。
就连独裁官这个至关严重的职位，也说不清终究呈现过几任，有人说在辛辛那图斯之前只要三人曾任此职，但也还有一说是四人。
可以确认的，是辛辛那图斯必定当过两任独裁官，只不过他第2次出马终究是为了救国平乱，仍是为保护自己的阶层利益而了一场平动？
前史总是会挑选性地美化一些事物，共和初期的罗马被辛辛那图斯之类的巨人美化，独立之初的美国也因华盛顿这些革命家而显得充溢抱负。
然在其时，有权投票的美国公民仅限持有土地的男人，可不包含女性、奴隶、或许一无全部的穷苦人。
华盛顿自己，就由于身世于殖民地，而遭英国的贵族降低，不许他担任正规英军的将校。
而他终身敬慕的辛辛那图斯，提终究也是个架空布衣的贵族之后，殊不知华盛顿在世时，可曾为此感到挖苦过？
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