海神妈祖的崇奉文明在闽南地区根基深厚，这与人民日子密不可分。闽南滨海水域富饶，自古以来多兴渔业和海洋交易，因而海神就成了人们的心灵寄予。在广东、海南、台湾、东南亚等地，也存在广泛的妈祖崇奉。妈祖信俗还被联合国教科文组织列入人类非物质文明遗产，成为我国首个信俗类世界遗产。
从释教经典和史料上来说，这种观念无据可考。妈祖为民间的神祇，观音是释教的菩萨，二者并无直接的相关。人们之所以把他们联络在一起，也是有必定原因的。
妈祖原名林默，宋建隆元年（公元960年）阴历三月廿三诞生于福建莆田湄洲岛，因救助海难，于宋太宗雍熙四年（公元987年）九月初九去世。
据《三教源流搜神大全》记载，林默母“尝梦南海观音与以优钵花，吞之，已而孕，十四月始娩身得妃（林默）”“诞之日，异香闻里许，经旬不散”。
林默的诞生，好像得到了观音菩萨的福佑。在她刚满一周岁时，尚在襁褓中，见诸神像，即“手作欲拜状”，五岁能颂《观音经》，十一岁能“婆娑按节乐神”，林默自小好像就与观音菩萨有着不解之缘。
据《圣墩祖庙重建顺济庙记》记载，妈祖三头六臂，“岁水旱则祷之，疠疫祟则祷之，海寇盘亘则祷之，其应如响。故商舶尤借以攻略，得吉卜而济，虽怒涛汹涌，舟亦无恙。”
又赵翼《陔余丛考》说：“尚遇风波损害，呼‘妈祖’，则神披发而来，其效立应。若呼‘天妃’，则神必冠帔而至，恐稽时刻。”
这与《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》中叙述的观音菩萨寻声救苦的比如不约而同。观音菩萨以大悲心，兼顾百千万亿，寻声救苦，救度有缘众生；随众生的根机，在不同的时刻和地址，显化种种不同的形象，以广阔威神力利益众生。
别的，九龙的天后宫设有天后娘娘的睡房，室内设有龙床。每当阴历三月廿三，婚后没有生育的妇女常来这儿参拜，请求天妃娘娘保佑，许下“早生贵子”的期望。
而观音菩萨的慈善法门中，也有“求男得福德才智之男，求女得规矩有相之女，宿植德本，世人爱敬”之说，所以从古至今，向观音菩萨求子感应的不可胜数，这也是民间以为二者之间的类似点。
在造像上，妈祖形象常见为脸庞圆润、梳元宝髻、高额垂耳、含笑慈祥的妇人容貌，穿着装束经人们的敬重美化，也趋于富丽。观音菩萨在汉地的造像，自唐宋时期就逐步演化为女人形象，人物颊额丰圆适合、面庞婉丽、头戴宝冠的妇人的形象。在造像上的附近，也使人们自然地把妈祖和观音联络在一起。
不论是妈祖崇奉，仍是对观音菩萨的虔敬，都反映着劳动人民纯真质朴的夸姣神往和对日子的期望。民间祭祀文明活动的传达和传承，也成为人类无法舍弃的枢纽和民族情怀。
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