国际各个区域开端纺织出产的时刻早晚纷歧。大约公元前5000年，国际各文明发源区域都已因地制宜开端了纺织出产。如北非尼罗河流域居民运用亚麻纺织；我国黄河、长江流域居民运用葛、麻纺织；南亚印度河流域居民和南美印加帝国公民均已运用棉花纺织；小亚细亚区域已有羊毛纺织。这个时期的原始纺纱东西纺专和原始织机零件已在我国河北、浙江，南亚印度河流域和北非埃及等区域呈现。纺专有竖式和卧式两种。希腊保存的公元前550年的花瓶上，有用吊式纺专纺羊毛的古代手纺图画。南美安第斯区域则把卧式纺专放在腿上纺纱。原始织机有悬挂式和平铺式两种，平铺式织机的两根轴用四根木桩固定于地面上，称地织机。埃及出土公元前4000年的陶碟上绘有这种田织机的图画。还有一种织工用双脚抵经轴的平铺式织机，而把织轴缚于腰间者，是原始腰机。秘鲁出土公元前200年的陶碗上绘有陈旧的原始腰机图画。悬挂式织机的经轴挂在上面，经纱靠本身分量或悬吊小锤天然下垂，顺次织入纬纱。北美奥杰布韦部落曾用这种织机编织麻袋，称竖织机。还有一种狭幅的织带机用方形或多边形综板开口，称综板织机。在埃及公元前900年、北欧斯堪的纳维亚区域公元前200年的遗物中都曾发现这种织机。原始织机开端是直接用手指分隔经线，后来改用棍子开口兼打纬。这种棍子逐步演化，在形状、粗细和功用上有了差异，即有了综竿（或综杆）、分经棍和打纬刀的分工。综竿也由一根开展到数根或十数根，以习惯织斑纹的需求。方位也从两组经纱之间移到经纱平面上方，绕于竿上的综环则下垂而逐个套在一组经纱的每一根上，构成吊综竿。这种吊综竿加上外框便是后来广泛运用的综框。墨西哥格雷罗和北美洲西南普韦布洛区域的传统竖织机上还保存着这种前期款式的综框。
人类在旧石器时代已运用矿藏颜料上色，如我国山顶洞人和欧洲克罗马农民。国际许多当地都发现了古代着过色的织物。我国在公元前3000年已运用植物染料茜草、靛蓝、菘蓝、红花等。印度在公元前2500年运用茜草和靛蓝；埃及在公元前2000年运用菘蓝和红花；秘鲁区域居民很早就把握制取虫红染料的办法。
新石器时代的纺织产品主要是各种短纤维织物。如北非尼罗河流域的亚麻织物；南亚恒河、印度河流域的棉织物；南美华加普利安特区域的棉、毛交织布和玛雅人织制的棉、剑麻交织布；里海、爱琴海沿岸和西亚两河流域的毛织物；我国黄河、长江流域的丝织物。在这些织物上，有的用手绘斑纹，有的用织纹构成简略图画，有的用刺绣。有人以为高加索区域的古代居民乃至已有了原始印花。
原始手艺纺织出产阅历了绵长的前史演进，各区域或先或后地呈现了由原动机件、传动机件和作业机件三部分组成的手艺纺织机器，如手摇纺车、缫车、脚踏织机等。虽然原始纺织东西纺专和原始腰机等还在部分区域持续沿袭，但由于手艺纺织机器的配套，各先进区域进入了手艺机器纺织的前史时期。手艺纺织机器通过传布、沟通而逐步完善。最终，跟着较完好的作业机件的发生，为转变到会集性动力机器大工业出产预备了技能条件。
织机在欧洲直到17世纪仍多沿袭比较原始的方式。如法国出产闻名的提花毯的戈布兰织机仍运用综竿和分经棍。18世纪今后，织机在欧洲获得较大的改善。1733年英国J.凯创造手拉机件循筘坐投梭的设备（飞梭），这今后升降梭箱也创造出来。这是继脚踏提综之后的又一个划时代的创造。我国花本提花机（花楼机）经欧洲人逐步改善，到18世纪末法国J.M.贾卡制成人力发起的纹板提花机。1589年英国W.李制造出手艺针织纬编机，1775年英国人J.克雷恩制成针织经编机。
染整的机械化开展更晚。手艺出产方式接连了更长的时刻。古印度人在4世纪前后把握了扎结染色，古埃及人在9～10世纪学会了蜡防染色。这两个区域很早就已运用模版印花。欧洲在12世纪曾经印花技能只在少量区域撒播，如西欧的莱茵兰。到17世纪德国人学会蜡防染色，英、法、荷兰等居民则学会用茜草媒染。17世纪末到18世纪初，欧洲开端呈现滚筒印花。1785年英格兰人T.贝尔归纳前人效果研制成功滚筒印花机，使印花出产到达接连化。
在纺织产品方面，我国古代五颜六色提花的织锦技能对日本、波斯、罗马等地影响很大。印度公元前 300年出产的精巧印花棉织物麦斯林薄纱对欧洲也颇有影响。波斯织品在公元前4世纪已享盛名。萨珊王朝（229—651）时期以丝、毛为质料的斜纹重纬多彩提花织物遭到国际各地公民的欢迎。埃及在3—12世纪出产的以亚麻和毛为质料的提花挂毯，7—10世纪秘鲁的棉经、驼羊毛纬的蒂华纳科织物，10—12世纪拜占庭的织物，巴格达、叙利亚、埃及和西班牙的教主题纹样的织物都曾广泛盛行。12世纪今后，波斯和意大利开端出产天鹅绒（见漳绒）。13—14世纪受我国纹样影响的意大利卢卡丝织物、法国毛织挂毯、英国刺绣丝织品等，成为欧洲最闻名的种类。16—17世纪波斯天鹅绒和栽绒地毯，意大利和佛兰德亚麻单色提花织物，法国里昂丝织物、丝织挂毯、针织花边等相继盛行。印度的印花棉布在欧洲也极盛行。这个时期日本产品在我国、印度等产品的影响下构成具有民族特色的风格，如闻名的友禅染等。
纺织出产机械化 18世纪，欧洲资本主义出产方式逐步树立，交易大为开展。殖民地的占据，又供给了宽广的质料基地和销售市场。手艺纺织机器作业机件的一系列改善，使得运用各种天然动力替代人力驱动的会集出产成为或许。18世纪70—80年代欧洲广泛运用水力驱动棉纺机器。到1788年英国就有了143个水力棉纺厂。18世纪末，纺织厂开端运用蒸汽机。从此家庭手艺业出产逐步被会集性大规模工厂出产所替代。
纺织出产的大工业化，反过来又促进了纺织机器更多的改造与创造。1825年英国R.罗伯茨制成动力走锭纺纱机，经不断改善，逐步推行运用。1828年更先进的环锭纺纱机面世，通过不断改善，得到广泛运用，到20世纪60年代简直彻底替代了走锭纺纱机。自从翼锭和环锭的创造，使加拈和卷绕两个动作能够一起接连进行，这比走锭纺纱机上加拈和卷绕替换进行提高了出产率。可是加拈和卷绕作业是由同一套组织（翼锭或环锭）完结的，这就约束了成纱卷装的尺度。卷装尺度与机器工作速度之间发生了对立，要处理这个问题，只要把加拈和卷绕分隔，各由专门组织来进行。20世纪中叶，各种新式纺纱办法相继发生，如自在端加拈的转杯纺纱、静电纺纱、涡流纺纱、包缠加拈的喷气纺纱、假拈并股的自拈纺纱等。
编织方面自从1785年动力织机呈现后，1895年制成了主动换纡设备（见主动换纡织机），1926年制成了主动换梭设备（见主动换梭织机），织机进一步走向主动化。可是引纬仍是运用梭子。为了引进很轻的一段纬纱，要让重几百到上千克的梭子来回敏捷飞翔，是动力的极大糟蹋。20世纪上半叶，相继呈现了不带纡管的片梭织机，用细长杆刺进纬纱的剑杆织机、用喷水、喷气办法入纬的喷发织机等，这就有或许从根本上消除梭子，然后撤销卷纬工序，一起大大提高织机速度，下降噪声。可是打纬仍是无法防止，因而织机仍是往复式的，噪声和速度的约束还不能打破。循环运动的圆型织机尚在研讨之中。
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