甘肃省作为我国丝绸之路旅游的黄金带，这里有长达1600多公里的观景长廊，人类能在这里充分体会到千年敦煌和麦积烟云的壮丽色彩，还有“中华道教第一山”崆峒山、壮美的七彩丹霞。而甘肃省张掖市在很多人眼里，比较出名的就只有祁连山丹霞而已，但是实际上，张掖市作为一个丝绸之路上重要的商贾重镇，出现过很多古文化，也留下了很多人文遗迹，只是因为名气不显，所以才不为人知，有点小众，在张掖古城西南处的大佛寺就是这里面一个，其在西夏崇宗年建立，还是我国的四大皇家寺院之一。
在北宋年间，西夏攻占了张掖，之后为了加强地方的管理，所以当时西夏推行了一个汉化政策，开始大量的新建寺庙，让人们都开始有效学习佛经文化，随着之后西夏国力越来越强盛，张掖也修建了众多寺庙，现在还存下来的张掖大佛寺就是这里面一个，其原名叫做“迦叶如来寺”，主要是由于寺庙内供奉了一尊我国最大的卧佛，后来为了方便称呼，就简约称为“卧佛寺”或“大佛寺”。
大佛寺大约有2万多平方米的占地面积，在明宣宗朱瞻基赐宝觉寺的一碑记中记载，西夏时期，有一个人曾经在大佛寺地下挖到一个碧玉卧佛，因此才在此地修建了一个卧佛殿用以供奉，其原先大约有50米宽，25米深，后面又慢慢扩建，才形成了现在这个宏伟的大佛寺，据说当年马可波罗来到张掖，都流连于此长达1年之久，其名气甚至已经传到了欧亚地区，就被称为“佛国胜境”。而至明朝时期，这里已能容纳几千人同时祭拜，其壮观程度不言而喻。
现在的卧佛殿里面有一座极其壮美华丽的泥塑雕像，是国内最大的卧佛，这个佛像全身长大约有30多米，肩宽有8米，光是脚长就有5米，安详卧于佛坛之上，令人极其震撼，其一个手指就可以躺下一个成年人，而它的耳朵可以使得8个人并排而坐，由此可见其庞大程度，后经统计，这一座室内卧佛的规模在整个亚洲也堪称第一。
在大佛寺内，除了这尊卧佛外，还留下了很多西夏时期的历史遗物，其中有30多尊的彩绘泥塑，艺术研究价值特别高，寺里还珍藏有现在世界极其罕见的《大明三藏圣教北藏》，它是一个孤本，是国家的一级历史文物。与之一起被保留下来的还有明代时手抄的罗密多心经，其总字数多达几十万字，被人们称为“稀世国宝”。
大佛寺还是忽必烈的出生地，在金贞祐幼年间时，元睿宗的王妃来大佛殿祈福，在这里产下忽必烈，之后的忽必烈成为了大蒙古国的可汗和元朝时期的开国皇帝，受人尊敬，声名远播。除此外，宋恭帝退位后的十几年，也是在大佛寺出家为僧，后面在此育得一子，据说就是后面的元顺帝。
在大佛寺里还有一座佛塔，这座塔的独特之处在于塔身上还建造有四座小塔，分别在台座四周，是密宗覆钵五行塔，风格极其的独特，大佛殿的历史背景和文化和历史遗迹都十分有看点，而且这里还经常举行一些文物展览活动，很值得一去，那么你对这里感兴趣吗？想来看一看吗？欢迎各位留言评论，谢谢阅读！
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